Mundial Juvenil Femenino U18: así es el camino de Argentina, Brasil y Uruguay
Los tres equipos sudamericanos afrontarán desafíos muy diferentes en Rumania. Así quedó el panorama tras el sorteo del Mundial Juvenil femenino U18.
El 11° Campeonato Mundial Juvenil Femenino U18, que se disputará del 29 de julio al 9 de agosto en Rumania, ya tiene definidos sus grupos. Argentina, Brasil y Uruguay, los tres representantes de la Confederación Sur y Centroamérica, quedaron ubicados en zonas con realidades muy distintas, aunque todos tendrán el desafío de medirse frente a rivales de gran nivel internacional.
A continuación, analizamos el camino que deberá recorrer cada seleccionado sudamericano en busca de avanzar a la Main Round.
Argentina: el grupo más exigente
La Selección Argentina integrará el Grupo D junto a Montenegro, Países Bajos y Portugal, una zona conformada íntegramente por equipos europeos y que, sobre el papel, aparece como una de las más difíciles del campeonato.
El rival de mayor jerarquía será Montenegro, que llega tras conquistar la medalla de bronce en el Campeonato Europeo U17 de 2025, consolidándose como una de las grandes potencias de esta generación.
Por su parte, Países Bajos finalizó noveno en el Europeo. Aunque no alcanzó las instancias decisivas, continúa siendo una de las selecciones con mayor tradición en el handball femenino y siempre resulta un rival de cuidado.
El tercer adversario será Portugal, que terminó 15° en el Europeo U17, quedando a apenas un puesto de las 14 plazas directas que otorgaba el certamen para el Mundial. Sin embargo, la IHF le concedió una wild card, permitiéndole disputar el torneo.
Más allá de esa ubicación final, las portuguesas dejaron una buena imagen durante el Europeo. En la fase preliminar perdieron 29-24 frente a Eslovaquia, que luego se consagró campeona continental, y 31-29 ante Alemania, demostrando que pueden competir de igual a igual frente a selecciones de primer nivel.
En consecuencia, Argentina deberá enfrentar tres rivales muy competitivos desde el inicio, por lo que cada punto obtenido será fundamental para sus aspiraciones de clasificación.
Brasil: una zona repleta de campeones
Brasil tampoco tuvo un sorteo sencillo y quedó ubicado en el Grupo G, donde enfrentará a Eslovaquia, Japón y Angola.
Las europeas llegan como las grandes favoritas del grupo tras haberse consagrado campeonas del Campeonato Europeo U17, derrotando a Alemania en la final.
El segundo rival será Japón, que obtuvo el subcampeonato asiático, cayendo únicamente frente a Corea del Sur. Las selecciones asiáticas suelen destacarse por su velocidad, intensidad y disciplina táctica, características que históricamente generan dificultades para los equipos americanos.
Completa la zona Angola, vigente campeona africana, que volvió a demostrar el dominio que mantiene en el continente al superar a Egipto en la final del Campeonato Africano U17.
Sobre el papel, Brasil enfrentará a los campeones de Europa y África, además del subcampeón de Asia, por lo que también tendrá una de las zonas más exigentes del Mundial.
Uruguay: el panorama más favorable
Entre los representantes sudamericanos, Uruguay parece haber sido el más beneficiado por el sorteo.
Las uruguayas compartirán el Grupo F junto a Rumania, China y Kazajistán.
El principal desafío será enfrentar a Rumania, que además tendrá la ventaja de jugar como local y buscará hacerse fuerte con el apoyo de su público.
En cuanto a los equipos asiáticos, China obtuvo su clasificación tras finalizar entre los mejores seleccionados del Campeonato Asiático U17, mientras que Kazajistán consiguió su boleto luego de consagrarse campeón del IHF Trophy Asia U17, torneo destinado a las federaciones emergentes del continente.
Si bien Rumania parte como favorita para quedarse con el grupo, Uruguay tendrá posibilidades de competir frente a China y Kazajistán, dos rivales que, al menos sobre los antecedentes recientes, aparecen más accesibles que los que deberán enfrentar Argentina y Brasil.
¿Quién quedó mejor parado?
El análisis previo permite establecer una diferencia entre los tres grupos.
Argentina, por la calidad de sus rivales y por enfrentar exclusivamente a selecciones europeas, parece haber recibido el grupo más difícil entre los representantes sudamericanos.
Brasil tampoco tuvo demasiada fortuna, ya que deberá medirse frente a la campeona de Europa, la campeona de África y la subcampeona de Asia, un escenario que exigirá su mejor nivel desde el debut.
Por su parte, Uruguay aparece como el seleccionado sudamericano con el panorama más favorable. Aunque deberá enfrentar a la anfitriona Rumania, evitó cruzarse en la primera fase con varias de las principales potencias del torneo y tendrá una oportunidad concreta de pelear por la clasificación.
El formato del Mundial establece que los dos primeros de cada grupo avanzarán a la Main Round, por lo que cada encuentro será determinante desde el inicio de la competencia. En ese contexto, Argentina buscará dar el golpe frente a rivales europeos de gran nivel, Brasil intentará competir de igual a igual en una de las zonas más exigentes del campeonato, mientras que Uruguay procurará aprovechar un grupo más abierto para meterse entre los 16 mejores equipos del Mundial.
Más allá de los antecedentes, los Mundiales juveniles suelen ofrecer sorpresas y las diferencias entre selecciones no siempre se trasladan a la cancha. Sin embargo, el sorteo deja una primera conclusión: Argentina y Brasil necesitarán sumar resultados de peso para avanzar a la Main Round, mientras que Uruguay parte, en los papeles, con mayores posibilidades de pelear uno de los dos boletos disponibles en su grupo.
