Posiciones del handball: dónde juega y qué función cumple cada jugador

Para entender realmente un partido de handball no alcanza con seguir la pelota. Cada jugador ocupa determinados espacios y cumple funciones específicas dentro del sistema ofensivo y defensivo de su equipo.

Un equipo puede tener hasta siete jugadores simultáneamente dentro de la cancha. Tradicionalmente se distribuyen en seis jugadores de campo y un arquero, aunque el reglamento también permite atacar con siete jugadores de campo cuando el arquero es sustituido.

Dentro de esos seis puestos ofensivos aparecen las posiciones tradicionales del handball: extremo izquierdo, lateral izquierdo, central, lateral derecho, extremo derecho y pivote.

A ellos se suma el arquero.

Las posiciones son principalmente conceptos tácticos. El reglamento no obliga a que un equipo tenga exactamente un jugador desempeñándose como central, dos laterales, dos extremos y un pivote durante cada ataque.

Los entrenadores pueden modificar completamente esa estructura.

Arquero

El arquero es el único jugador que posee derechos especiales dentro de su propia área de arco.

Su principal función parece evidente: evitar el gol.

Pero en el handball moderno su participación va mucho más allá.

Un arquero necesita velocidad de reacción, lectura de los lanzadores, capacidad para interpretar trayectorias y coordinación.

También ocupa un papel central en el inicio del contraataque.

Después de una atajada o de recuperar la pelota, un pase preciso puede convertir inmediatamente una acción defensiva en una situación de gol en el otro arco.

Además, los equipos pueden retirar al arquero y reemplazarlo por un jugador de campo para atacar siete contra seis. El reglamento permite un máximo de siete jugadores de un mismo equipo simultáneamente en cancha.

Central

El central suele ser el jugador encargado de conducir el ataque.

Es, en cierto modo, el organizador ofensivo del equipo.

Se ubica habitualmente en la zona central, por fuera de la defensa rival, y desde allí decide qué combinación desarrollar.

Necesita visión periférica, conocimiento táctico, capacidad para jugar uno contra uno y precisión en los pases.

Un buen central debe reconocer rápidamente cómo está defendiendo el rival.

Puede ordenar cruces con los laterales, buscar al pivote, generar superioridades, modificar el ritmo o atacar directamente el espacio disponible.

Por eso es habitual que se lo compare con el base en básquet o con un mediocampista organizador en fútbol, aunque la dinámica del handball hace que las funciones sean diferentes.

Lateral izquierdo

El lateral izquierdo se ubica normalmente entre el central y el extremo izquierdo.

Suele ser uno de los jugadores con mayor capacidad de lanzamiento exterior.

Desde esa zona puede atacar directamente hacia el arco, lanzar desde nueve metros, realizar penetraciones o participar de cruces con el central y el pivote.

La potencia es importante, pero no suficiente.

El lateral necesita interpretar los espacios entre defensores y decidir rápidamente si lanzar, pasar o continuar la circulación.

Además, los laterales modernos suelen participar constantemente en cambios de posición.

Lateral derecho

Cumple funciones similares a las del lateral izquierdo, pero sobre el otro sector.

En el alto rendimiento es habitual encontrar jugadores zurdos desempeñándose como lateral derecho.

La razón es geométrica: un zurdo ubicado sobre la derecha puede orientar naturalmente su brazo de lanzamiento hacia el centro del campo y encontrar un mejor ángulo hacia el arco.

Sin embargo, no existe ninguna regla que impida que un jugador diestro ocupe esa posición.

El lateral derecho participa en lanzamientos exteriores, cruces, penetraciones y conexiones con el extremo y el pivote.

Extremo izquierdo

El extremo izquierdo ocupa generalmente una de las zonas más abiertas de la cancha.

Su espacio habitual se encuentra cerca de la línea lateral y de la esquina del terreno de juego.

Al recibir la pelota cerca del área rival dispone de un ángulo de lanzamiento mucho menor que un jugador situado en el centro.

Por eso necesita una técnica específica.

Los extremos suelen destacarse por su velocidad, capacidad de salto, coordinación y habilidad para modificar el lanzamiento en el aire.

También son fundamentales en el contraataque.

Cuando un equipo recupera la pelota, los extremos suelen ser algunos de los primeros jugadores en salir rápidamente hacia el arco contrario.

Extremo derecho

Se desempeña sobre el otro costado y comparte muchas de las características del extremo izquierdo.

En equipos de alto nivel es muy habitual que el extremo derecho sea zurdo.

Esto permite que su brazo de lanzamiento quede más alejado de la línea lateral y pueda disponer de un mayor ángulo frente al arquero.

Su velocidad resulta fundamental tanto para finalizar ataques posicionales como para correr contraataques.

Los mejores especialistas pueden marcar desde ángulos extremadamente cerrados utilizando lanzamientos con efecto, vaselinas, cambios de dirección y diferentes recursos técnicos.

Pivote

El pivote ocupa una posición completamente diferente.

Mientras los demás jugadores de primera línea suelen circular por fuera de la defensa, el pivote juega principalmente entre los defensores rivales y cerca de la línea de seis metros.

Su tarea consiste en generar espacios, fijar defensores, realizar bloqueos legales y ofrecer una línea de pase cerca del arco.

Muchas veces su trabajo no termina directamente en un gol.

Un movimiento del pivote puede atraer a dos defensores y liberar el espacio que necesita un lateral para penetrar.

También debe ser capaz de recibir pases en espacios mínimos mientras existe contacto físico con los defensores.

Es una de las posiciones donde la fuerza, el equilibrio corporal y la lectura táctica tienen mayor importancia.

¿Por qué hay jugadores zurdos en la derecha y diestros en la izquierda?

Es una de las características tácticas más interesantes del handball.

Los jugadores zurdos poseen un valor especial porque pueden ocupar naturalmente las posiciones de lateral derecho y extremo derecho.

Al tener el brazo de lanzamiento orientado hacia el centro del terreno, pueden conseguir mejores ángulos de tiro y pase.

En el otro sector ocurre lo mismo con los jugadores diestros.

No es una obligación reglamentaria, pero sí una tendencia táctica muy extendida.

¿Las posiciones cambian durante el partido?

Constantemente.

El handball moderno se caracteriza por el movimiento.

Un lateral puede cruzarse con el central, un extremo puede ingresar como segundo pivote y el propio pivote puede desplazarse de un sector al otro de la defensa.

También existen ataques con dos pivotes y sistemas sin un central claramente definido.

Las posiciones sirven como referencia inicial, pero el movimiento busca precisamente alterar las referencias defensivas del rival.

¿Las posiciones de ataque son iguales a las de defensa?

No necesariamente.

Un jugador puede ocupar una posición en ataque y otra completamente diferente cuando su equipo pierde la pelota.

En defensa se habla más habitualmente de posiciones como defensores centrales, segundos defensores y exteriores, dependiendo del sistema utilizado.

Por ejemplo, en una defensa 6:0 los seis defensores suelen ubicarse cerca de la línea de seis metros.

En una 5:1 aparece un jugador avanzado.

En una 3:2:1 existen distintos escalonamientos y responsabilidades.

Por eso un extremo ofensivo puede terminar desempeñándose como segundo defensor, mientras que un lateral puede ocupar el centro de la defensa.

¿Cuál es la posición más importante?

No existe una única posición decisiva.

Un equipo necesita equilibrio.

El central puede organizar el juego, pero necesita compañeros capaces de transformar esa organización en situaciones concretas.

Los laterales generan peligro exterior y penetraciones; los extremos amplían la cancha y corren el contraataque; el pivote altera la estructura defensiva; y el arquero puede cambiar completamente un partido mediante sus atajadas.

El handball funciona precisamente por la interacción entre todas esas posiciones.

Preguntas frecuentes sobre las posiciones del handball

¿Cuáles son las siete posiciones?

Arquero, extremo izquierdo, lateral izquierdo, central, lateral derecho, extremo derecho y pivote.

¿Cuántos jugadores hay dentro de la cancha?

Puede haber como máximo siete jugadores de un mismo equipo simultáneamente.

¿Puede jugar un equipo sin arquero?

Sí. El arquero puede ser sustituido y el equipo puede utilizar siete jugadores de campo.

¿Dónde juega el pivote?

Principalmente cerca de la línea de seis metros y dentro de la estructura defensiva rival.

¿Dónde juega el central?

Habitualmente en el centro de la primera línea ofensiva y por fuera de la defensa.

¿Qué posición suelen ocupar los zurdos?

Es muy habitual encontrarlos como lateral derecho o extremo derecho.